Både kineserne og andre orientalske land har en kalender som går over 12 år, hvert alminnelig år er en måned i det store året på 12 jordår. I dag kjenner vi disse tolv årene under dyrenavnene: Rotten/musen, Oksen, Tigeren, Haren, Dragen, Slangen, Hesten, Geiten, Apen, Hanen, Hunden og Grisen.
Ifølge en gammel legende kalte Buddha alle dyrene til seg, men kun disse 12 dyrene dukket opp og Buddha oppkalte de 12 årene etter dem, i den rekkefølgen de ankom.

Australia (Perth Mint) utgir en serie mynter med disse 12 dyrene som motiv. Første året, i 1999 med haren og så følger de andre etter, en ny mynt pr. år. For 2006 er det dermed Hundens år.